La bière, la plus ancienne et la plus consommée des boissons alcoolisées, remonte à des milliers d’années. Ses origines sont difficilement traçables, mais on pense qu’elle a commencé à être produite lorsque nos ancêtres chasseurs-cueilleurs ont commencé à cultiver des céréales. Ces premières bières, probablement très différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui, étaient probablement une forme de pain liquide, fermenté naturellement avec des levures sauvages. Au fil des siècles, le processus de fabrication de la bière a évolué et s’est diversifié, donnant naissance à une variété de styles et de sous-styles, chacun avec ses propres caractéristiques uniques. En général, on peut regrouper ces différents types de bières en deux catégories principales : les bières à fermentation haute et les bières à fermentation basse.

Les bières à fermentation haute

Les bières à fermentation haute, également appelées ales, utilisent une souche de levure appelée Saccharomyces cerevisiae, qui fermente à des températures relativement élevées (15-24°C). Ces bières ont généralement des saveurs fruitées ou épicées, et sont souvent plus corsées que leurs homologues à fermentation basse.

Les India Pale Ales

L’un des types les plus populaires de bière à fermentation haute de nos jours est l’India Pale Ale. Originellement brassée au 18ème siècle en Angleterre pour être exportée vers l’Inde, la particularité de cette bière est sa teneur en houblon relativement élevée, qui agissait comme un conservateur naturel pour le long voyage. Les IPA modernes sont réputées pour leur amertume prononcée et leurs arômes floraux ou d’agrumes, qui varient en fonction du type de houblon utilisé. Elles rencontrent depuis quelques années un franc succès, devenant incontournable dans n’importe quel bar branché et méritant sans doute que vous trouviez un moyen habile de les intégrer à vos séances Happy Hour. voire pourquoi pas que vous organisiez une soirée à thème réussie autour d’elles.

Les bières Stout et Porter

Les Stout et Porter sont deux autres types de bières à fermentation haute qui ont gagné en popularité. Ces bières sont connues pour leur couleur foncée, qui vient de l’utilisation de malts torréfiés. Les Stout, notamment les versions « Imperial », peuvent être très fortes en alcool, tandis que les Porter sont généralement plus douces. Ces bières ont souvent des notes de chocolat, de café ou de caramel.

Les bières à fermentation basse

Les bières à fermentation basse, également connues sous le nom de lagers, sont fermentées à des températures plus basses (7-13°C) avec une souche de levure différente, Saccharomyces pastorianus. Ces bières ont tendance à être plus claires, plus pétillantes et ont un goût plus doux que les ales.

Les Pils ou Pilsners

Les Pils sont probablement les bières à fermentation basse les plus populaires. Originaires de la ville de Pilsen en République Tchèque, ces bières sont dorées, claires et ont un goût particulièrement rafraîchissant. Elles sont souvent plus amères que d’autres lagers, grâce à l’utilisation de houblon Saaz, une variété tchèque.

Les bières Märzen et Bock

Les Märzen et Bock sont d’autres types de bières à fermentation basse. Les Märzen, aussi connues sous le nom de bières d’Oktoberfest, sont des bières de saison traditionnellement brassées en Mars (März en allemand) et conservées jusqu’à l’automne. Les Bock sont des bières allemandes plus fortes, avec une teneur en alcool allant de 6% à plus de 7%.

Les bières de fermentation spontanée

A côté des bières à fermentation haute et basse, il existe aussi des bières de fermentation spontanée, dont la fermentation est initiée par des levures et des bactéries présentes naturellement dans l’environnement, sans l’ajout de levures cultivées.

Les bières Lambic

Le type le plus connu de bière de fermentation spontanée est probablement le Lambic, originaire de la vallée de la Senne en Belgique. Ces bières sont souvent acides et peuvent être non filtrées et non pasteurisées. Certaines sont mélangées avec des fruits, comme des cerises ou des framboises, pour créer des bières fruitées.

Les bières Gueuze

Une autre forme de bière de fermentation spontanée est la Gueuze, qui est un mélange de différents millésimes de Lambics. Ce mélange donne une bière complexe, avec des notes acides et souvent une certaine effervescence.

Les bières de fermentation mixte

Enfin, il existe également des bières de fermentation mixte, qui utilisent à la fois des levures de fermentation haute et des bactéries ou des levures sauvages pour la fermentation. Ces bières ont souvent une complexité de saveurs unique.

Les bières Saison

Les Saisons sont un exemple de bières de fermentation mixte. Originellement brassées en Wallonie, la partie francophone de la Belgique, ces bières étaient produites pendant les mois plus froids pour être consommées pendant l’été par les travailleurs saisonniers. Les Saisons modernes peuvent varier en saveur, mais elles sont souvent épicées, avec une certaine acidité.

Les bières Brett

Les bières Brett, nommées d’après la levure Brettanomyces utilisée pour leur fermentation, sont un autre exemple de bières de fermentation mixte. Ces bières peuvent avoir des notes de saveur inhabituelles, souvent décrites comme « funky » ou « sauvages ».

En conclusion, la bière est une boisson incroyablement diversifiée, avec une gamme de saveurs et de styles qui rivalisent avec n’importe quelle autre boisson alcoolisée. Que vous préfériez une ale fruitée, une lager croquante, une stout torréfiée, ou une bière sauvage acide, il y a une bière pour tous les goûts. Le secret pour trouver votre bière préférée est simplement de continuer à déguster et à explorer, avec modération bien sûr !

A.C